Калифорния в огне, или Кто виноват?

Фото из интернета

Навестить знакомых и родственников мужа в Калифорнии мы собирались уже давно, но всё как-то не складывалось. По разным причинам и обстоятельствам. 

Но в этом году решили твёрдо: едем! Мы-то решили, но не зря же говорят: хочешь насмешить бога – расскажи ему о своих планах. Именно в этом году Калифорнию охватили самые страшные за последние сто лет пожары. 

Несколько раз мы уже были, что называется, на низком старте, и каждый раз брат мужа давал отбой – сильное задымление. И вот к октябрю пожары, вроде, поутихли, воздух очистился, и мы рванули. Месяц путешествия по Северной Калифорнии был просто сказкой! Но едва мы успели распаковать чемоданы после поездки, как там снова полыхнуло да с такой силой, что в мгновение ока смело целый городок! Смерть, горе, разрушения. Картинки в СМИ напоминают снимки с фронтов войны.

Так что же происходит в Калифорнии? Неужели нельзя было предотвратить этот кошмар?

Ответы на эти вопросы ищут многие. Президент наш нынешний, например, живенько назначил виновных: это всё плохое управление! не видать вам больше средств из федерального бюджета! Проблема контроля над расходованием бюджетных средств есть, разумеется, но в Калифорнии – ровно в той же степени, что и в любом другом штате. А м-р Трамп, на самом деле, просто цинично использует ситуацию как повод слегка придушить дружно проголосовавшую против него Калифорнию, эту вотчину ненавистных демократов.

Объективные причины происходящего намного сложнее. 

1. Против природы не попрёшь – это факт. 

Леса в Калифорнии горели всегда. Это естественный процесс, который позволяет лесу обновляться. Но частота и масштабы нынешних пожаров – явление необычное. Обусловлено оно глобальными изменениями климата (привет любителям поржать над экологическими прогнозами!). 

Последние несколько лет в Калифорнии были очень засушливыми.  Земля на склонах иссушена в пыль. Трава, которая нежной зеленью радует весной, уже к июню превращается в хрустящую жёлтую солому. А количество сухостоя в лесах в 2017 году достигло рекордных цифр – 129млн. засохших деревьев. Это ж как керосинчику в костёр плеснуть. Достаточно малейшей искры, чтобы всё это не просто загорелось – запылало! Кроме того, сильные ветры, которые частенько гуляют на здешних просторах, способствуют тому, что пожар движется буквально стеной, причём с огромной скоростью. Создаётся эффект печной тяги, и пожар превращается в огненное торнадо (или огненный смерч). 

Огненное торнадо – жуткое явление. Образуется оно, когда несколько пожаров сливаются в один. При этом возникает эффект дымовой трубы. Создаются центростремительные воздушные потоки, по спирали взметающиеся от земли вверх на высоту до пяти километров. Их напор достигает ураганных скоростей, а температура в центре пожара - 2,000°F (1090°C). При этом всё, что находится рядом с эпицентром огненного смерча, всасывается в огонь восходящим потоком воздуха. Остановить огненное торнадо просто невозможно. Полыхать будет до тех пор, пока в районе пожара не сгорит всё, что может гореть.

2. Человек – сам главная причина всех своих бед. Это тоже факт, хотя и редко признаваемый. 

Дело в том, что в своём стремлении к комфортной среде проживания, люди стали всё глубже забираться в леса. Если раньше между жилыми районами и лесами имелась некая зона неосвоенной земли, строительство на которой было запрещено, то сейчас эти границы, практически, стёрты. Начиная 1990-х, почти 40% новых домов (а в некоторых райнов аж 80%!)  построено именно в транзитной зоне. Понятно, что в случае возникновения лесного пожара, жертв и разрушений становится в разы больше, чем раньше.

Каковы бы ни были причины, а пожар – всегда трагедия. Калифорнийцы сражаются с пожарами мужественно. Помогают друг другу. Спасают животных. Пожарные самоотверженно пытаются сдерживать огонь, невзирая на измотанность и личные трагедии.

Мы, как я уже написала, проезжали те места в период затишья. Везде спокойно и слаженно работали лесные, дорожные и прочие службы. Разгребали завалы, расчищали леса, наносили на стволы деревьев специальный препятствующий возгоранию состав и т.д., и т.п. Задымления не было. Ржавый цвет покрытых лесами холмов скорее навевал мысли об осени, чем о лесных пожарах. В нетронутых огнём местах – вообще идиллические картинки. Только часто попадавшиеся на стёклах машин надписи «Thank you, first responders!» (Слова благодарности тем, кто первыми пришли на помощь) напоминали о том, что пережили люди. Лучше понять масштабы произошедшего мы смогли, пролетев над местами пожарищ на вертолёте:

  

Квадратики - это участки, на каждом из них стоял дом. Остались лишь пепелища.
И так на многие километры.

На сегодня в Северной Калифорнии выгорело 602 км², разрушено около 12000 зданий, погибших - 71 человек, пропавших без вести (пока об этих людях нет никаких сведений, ни плохих, ни хороших) - более тысячи.

В Южной Калифорнии выгорело 398 км².