Предчувствие Рождества

Сегодня  начинается Адвент – ожидание Рождества, время, когда христиане (католики и некоторые протестанты) готовятся к празднику.

Главным символом Адвента является венок из еловых веток. Венки у нас в Америке вешают на двери, окна, стены, над каминами, - это уже просто такой празднично-зимний декор.

А вот  венки с четырьмя свечами, которые выставляют на столы и подоконники, это более религиозная символика. Венок как круг означает вечную жизнь, которую дарует Воскресение. Ель символирирует стойкость, победу над грехом и страданием. Еловая зелень - цвет жизни и надежды. Пламя свечей — борьбу света с тьмой.

Каждое воскресенье зажигают по одной свече, то есть по мере приближения Рождества становится всё светлее и радостнее.  Прекрасная традиция, правда?

В это воскресенье в доме также появились пуансетии или Рождественская звезда, как ещё называют этот цветок:

Родом пуансетия из Мексики. У ацтеков существовала легенда о богине, чье сердце разорвалось от несчастной любви. Капли крови, упав на землю, превратились в цветы, похожие на звезды. Пуансетия считалась магическим растением, её использовали в религиозных ритуалах. 

Современным названием цветка мы обязаны американскому дипломату Джоэлю Роберту Пуансетту (Joel Roberts Poinsett), служившему в Мексике. Он был увлеченным ботаником и страстным охотником за растениями.  Огромный цветущий куст поразил его, и в 1825 году он отправил образцы на свою плантацию в Южной Каролине, делился цветами с ботаническими садами и друзьями.  Цветок был назван по имени Пуансетта за заслуги последнего в интродукции и селекции растения.

А Рождественской звездой пуансеттия стала позже, в 1906 году, с лёгкой руки селекционера, предпринимателя и талантливого маркетолога Пола Экке (Paul Ecke Jr.). Экке удалось превратить высокий дикорастущий кустарник в горшечное растение, удобное для транспортировки. Он также провёл блестящую маркетинговую кампанию. Экстравагантные букеты из пуансетий пришлись очень по душе высокой публике. Позже традицию украшать на Рождество интерьеры пуансетией переняли и другие страны.

Своё ноу-хау компания Экке держала в тайне и вплоть до 1991 года оставалась монополистом в области выращивания горшечных пуансетий, занимая по прибылям от продаж второе место в мире – после голландских тюльпанов.

Кроме пуансетии и различных хвойных в американском рождественском декоре широко используются остролист (holly), омела (mistletoе),  амариллис и лилии.  Но о них как-нибудь в другой раз  :) 

Первый день Адвента

На предрождественских музыкальных вечерах у нас очень часто исполняют "Carol of the bells"  («Рождественский гимн колокольчиков»):

Ну, мои читатели с Украины, если таковые имеются, узнаёте свой родной мотивчик?  Как называется?  Инициатива "неукраинцев" тоже приветствуется! Только в  Википедию, чур, не подглядывать!   :)))